Van onderzoek naar impact

Voordat Tessy bij Oncode Institute begon, promoveerde ze aan het Nederlands Kanker Instituut. Daarna deed ze postdoctoraal onderzoek bij het Hubrecht Instituut, waar ze werkte met single-cell sequencing technologie. Vervolgens maakte ze de stap naar business development, met een focus op het in-licentiëren van biomedische innovaties.

Vandaag werkt ze samen met Oncode-onderzoekers om te verkennen hoe hun ontdekkingen zich verder kunnen ontwikkelen richting toepassing in de praktijk.

Wat doe je dagelijks bij Oncode Institute

Mijn werk draait om nauwe samenwerking met Oncode-onderzoekers en het samen bespreken van hun ideeën. Door mijn academische achtergrond begrijp ik de wetenschappelijke context en de vragen waar zij aan werken.

In de praktijk betekent dit vaak dat we kijken naar mogelijke vervolgstappen voor een project. We bespreken strategieën, verkennen samenwerkingen en denken na over hoe ontdekkingen zich verder kunnen ontwikkelen buiten het onderzoek. Soms breng ik onderzoekers in contact met externe partners of help ik bij het bepalen van een richting voor de langere termijn.

Wat ik het leukst vind is samen met onderzoekers nadenken over waar hun werk naartoe kan leiden.

Hoe sluit je werk aan op onze missie

De missie van Oncode Institute is om kanker slimmer te worden door onderzoek te versnellen en ontdekkingen te vertalen naar impact voor patiënten. Mijn rol draagt daaraan bij door met onderzoekers te verkennen hoe hun werk richting toepassing kan bewegen.

Onderzoekers genereren veel kennis, maar om die kennis om te zetten naar toepassingen voor patiënten zijn vaak extra perspectieven, samenwerkingen en strategische stappen nodig. Juist in dat proces zie ik mijn rol.

Vertel over een project waar je trots op bent

Een onderwerp waar ik nu aan werk is hoe kunstmatige intelligentie onze onderzoeksgemeenschap kan ondersteunen. Ik spreek met verschillende AI-startups over hoe hun technologieën Oncode-onderzoekers kunnen helpen.

Tegelijk kijken we intern hoe AI kan bijdragen aan het versnellen van onderzoek en valorisatie. Het is nog volop in ontwikkeling, maar het is interessant om te zien hoe nieuwe tools onderzoekers kunnen helpen om projecten verder te brengen.

Wat helpt jou om je werk goed te doen

Wat mij helpt is werken in een team met veel mensen met een academische achtergrond. Daardoor kunnen we inhoudelijke gesprekken voeren en de projecten goed begrijpen.

Onderzoekers brengen diepgaande kennis van hun vakgebied mee, terwijl wij ervaring hebben met het verder ontwikkelen van ideeën richting toepassing. Die combinatie leidt vaak tot nieuwe inzichten en strategieën. Die samenwerking waardeer ik.

Wat zou je mensen willen meegeven over je werk

Er zijn veel mogelijkheden buiten het traditionele academische pad.

Voor veel mensen met een PhD is doorgaan in de academie en uiteindelijk hoogleraar worden de meest bekende route. Tegelijk zijn er andere rollen waarin wetenschappelijke kennis op een andere manier impact kan hebben. Binnen het valorisatieteam van Oncode Institute hebben de meeste collega’s een academische achtergrond en ervaring in onderzoek.

Daardoor kunnen we nauw samenwerken met onderzoekers en verkennen wat hun ontdekkingen kunnen worden. We brengen onderzoekers in contact met partners, signaleren kansen en denken mee over hoe projecten verder kunnen groeien buiten het lab.

Voor mij is die samenwerking tussen onderzoekers en mensen die zich richten op impact een van de meest inspirerende onderdelen van het werk bij Oncode Institute. Het helpt om ontdekkingen dichter bij patiënten te brengen.

Wat weten mensen misschien nog niet over jou

Wat mensen misschien niet verwachten is dat ik, ondanks dat ik graag in de stad woon en mezelf als een stadsmens zie, samen met mijn vriend een oude boerderij heb gekocht.

We zijn deze zelf aan het verbouwen. Dat is een leerproces waarin we stap voor stap nieuwe dingen ontdekken. De boerderij ligt tussen Utrecht en Den Bosch, dicht bij de snelweg, dus goed bereikbaar, maar heel anders dan het stadsleven.

Samen klussen is voor mij een fijne balans naast het werk.