In een lab van UMC Utrecht werkte onderzoeker Madelon Maurice aan een fundamentele vraag. Kun je de eigen machinerie van de cel inzetten om ziekteveroorzakende eiwitten op het celoppervlak af te breken, in plaats van ze alleen te remmen. Wat begon als fundamenteel onderzoek groeide uit tot een nieuwe richting in geneesmiddelontwikkeling.
Met steun van het Oncode Oncology Bridge Fund en begeleiding via infrastructuur en translationele ondersteuning van Oncode Institute en UMC Utrecht is dit idee uitgegroeid tot Laigo Bio. Dit biotechbedrijf ontwikkelt het SureTAC™-platform, dat perspectief biedt voor de behandeling van kankers en mogelijk ook neurologische aandoeningen die tot voor kort als niet behandelbaar werden gezien.
Die ontwikkeling krijgt nu een volgende impuls. De spin-out van UMC Utrecht en Oncode Institute heeft een investeringsronde van 11,5 miljoen euro opgehaald, onder leiding van Kurma Partners, om het SureTAC™-platform verder te ontwikkelen.
De stap van lab naar biotechbedrijf is complex en onzeker. Het model van Oncode Institute, waarin wetenschappelijke kwaliteit, samenwerking en valorisatie samenkomen, laat zien hoe investeringen in risicovol onderzoek en vroege ontwikkeling kunnen leiden tot concrete resultaten. Het Oncode Oncology Bridge Fund verstrekt in een vroege fase pre-seed financiering aan veelbelovende spin-offs, met als doel risico’s te verkleinen. Elke euro die het fonds investeert, trekt gemiddeld veertien euro aan externe financiering aan. Tot nu toe heeft Oncode Institute meer dan tien spin-offs opgezet. Deze bedrijven hebben privaat kapitaal aangetrokken, technologie gelicentieerd, banen gecreëerd en nieuwe therapieën dichter bij patiënten gebracht.
Voor Laigo Bio markeert de nieuwe investering, officieel aangekondigd op 4 december, een volgende fase. Met extra financiering werkt het bedrijf aan de verdere preklinische ontwikkeling van SureTAC™-kandidaten, breidt het het R&D-team uit en bereidt het zich voor op een Series A-financieringsronde, met als doel klinische studies te starten. Het gaat hier niet alleen om het aantonen van een concept, maar om het opbouwen van een duurzaam biotechbedrijf dat echte therapieën kan ontwikkelen.
Laigo Bio laat zien hoe Nederland met een sterk publiek-privaat ecosysteem internationaal kan concurreren in biotech. Door fundamenteel onderzoek te vertalen naar toepassingen versterken organisaties als Oncode Institute niet alleen de wetenschap en de zorg, maar ook de economie en de werkgelegenheid.
Of SureTAC™ uiteindelijk leidt tot behandelingen die op de markt komen, moet nog blijken. Wat wel duidelijk is, is dat een onderzoeksvraag uit het lab zich nu snel ontwikkelt richting toepassingen met impact voor patiënten.
Bertholt Leeftink, Managing Director
“Deze investering laat zien dat investeerders vertrouwen hebben in de technologie van Laigo Bio en in de wetenschappelijke basis en vroege ondersteuning door UMC Utrecht, Oncode Institute en het Oncology Bridge Fund. Samen laten we zien hoe Nederlands kankeronderzoek kan doorgroeien tot internationaal concurrerende biotech, met nieuwe behandelopties voor patiënten en een sterkere positie voor het Europese life sciences ecosysteem.”
Madelon Maurice, Oncode onderzoeker, Scientific Founder Laigo Bio
“Dankzij deze investering kunnen we SureTAC™ verder ontwikkelen richting echte geneesmiddelen. Wat begon als nieuwsgierigheidsgedreven onderzoek bij UMC Utrecht en Oncode Institute is uitgegroeid tot een platform met de potentie om ziekteprocessen aan te pakken die lange tijd buiten bereik leken. Met het vertrouwen en de steun van Oncode Institute komen we dichter bij oplossingen voor patiënten met complexe kankers en neurologische aandoeningen.”